「『善意』だけでは終わらせない：伊藤博之氏が語る、公共性と経済合理性を両立する創造への挑戦」
公共性と経済合理性のはざまで：新しい価値創造への問い
ビジネスの世界では、しばしば「利益追求」と「社会貢献」が二項対立のように語られます。特に〇〇業界のように社会との接点が多い領域では、短期的な経済的成果を求められる一方で、長期的な視点での公共性や倫理的な責任への対応も強く求められています。この両立は容易ではなく、「善意」だけでは事業として持続させることは困難であるという現実があります。
変化の激しい時代において、クライアントへの提供価値を高め、競争優位性を築くためには、こうした複雑な課題に対して新しい視点と創造性をもって挑む必要があります。抽象的な議論ではなく、具体的な人物がどのようにこの難題に向き合い、乗り越えてきたのかを知ることは、ビジネスプロフェッショナルにとって貴重な学びとなります。
本記事では、〇〇業界で社会価値推進部門長を務める伊藤博之氏に焦点を当てます。伊藤氏は、まさにこの「公共性」と「経済合理性」という、一見すると両立が難しい課題に対し、事業開発という形で挑戦を続けてきました。彼の経験、直面した困難、そしてそこから生まれた創造のプロセスを深掘りすることで、読者の皆様が自身の業務における新しい視点やインスピレーションを得られることを目指します。
「善意」を事業に昇華させる挑戦の軌跡
伊藤氏が公共性の高いプロジェクトに深く関わるようになったのは、ある社会課題を目の当たりにしたことがきっかけでした。それは、自社の既存事業の顧客層に潜在的に存在する、しかし表面化していない深刻な課題でした。当初は社会貢献活動の一環として検討されましたが、伊藤氏はそこにビジネスとしての可能性を見出しました。単なる慈善事業ではなく、この課題解決そのものを事業として成立させることで、より大きなスケールで、より持続的に社会に貢献できると考えたのです。
しかし、その道のりは平坦ではありませんでした。社内からは「それは本当に本業なのか」「慈善活動にリソースを割く余裕はない」といった声が上がりました。公共的な価値は、従来の売上や利益といった指標で測ることが難しく、投資対効果の説明に苦慮したといいます。また、この課題に関わる多様なステークホルダー（行政機関、非営利組織、地域住民、そして既存の顧客）それぞれが異なる期待や要求を持っているため、関係構築と調整にも多大なエネルギーを要しました。
伊藤氏がこれらの困難を克服するために取ったアプローチは、徹底した「共通言語化」と「小さな成功の積み上げ」でした。公共的な価値を、ブランドイメージ向上、従業員エンゲージメント向上、新しい顧客層の獲得、既存事業のLTV向上といった、企業が理解できるビジネス指標と結びつけて説明することを試みました。また、大々的な事業開始ではなく、限定的な地域や顧客層でのスモールスタートを繰り返し、具体的な成果データを積み上げていくことで、社内の懐疑的な雰囲気を少しずつ変えていきました。
公共課題から生まれる新しい創造性
この挑戦の過程で、伊藤氏は新しい創造性がどのように生まれるかを肌で感じたといいます。単に市場ニーズに応えるだけでなく、社会課題という制約の中で最適解を探る思考プロセスは、従来のビジネス開発とは異なる視点を必要としました。
彼の創造の源泉の一つは、社会課題を「未だ満たされていない、あるいは見過ごされてきた深いニーズ」として捉え直すことにありました。デザイン思考の手法を取り入れ、課題当事者への共感を通じて本質的なニーズを掘り下げ、そこから新たなサービスやプロダクトのアイデアを着想しました。
また、多様なステークホルダーとの対話も重要な創造プロセスでした。異なる背景を持つ人々との議論は、予想もしない視点やアイデアをもたらしました。例えば、NPOが持つコミュニティ形成の知見と、企業の持つ技術力や資金力を組み合わせることで、単独では実現し得なかった革新的なソリューションが生まれました。伊藤氏は、こうした異分野間の「共創」を意図的に設計し、推進していったのです。
意思決定においては、短期的な経済合理性だけでなく、長期的な社会的インパクトを評価軸に加えるという新たな基準を導入しました。もちろん、無限にリソースを投入することはできません。撤退の基準や、事業の持続可能性を高めるための工夫（例えば、収益化の遅延を許容する代わりに、将来的な市場拡大や規制緩和を見込むなど）を織り込むことで、理想論に終わらない現実的な事業計画を構築していきました。
挑戦から得られた学びと未来へのビジョン
伊藤氏の挑戦から得られる学びは多岐にわたります。最も重要なのは、「公共性」は単なるコストや義務ではなく、新しいビジネス機会と創造性の源泉となり得るということです。しかし、そのためには「善意」だけに頼るのではなく、事業として成立させるための緻密な計画、ステークホルダーとの信頼構築、そして何よりも社内外の壁を乗り越える粘り強さが不可欠です。
また、公共的な価値は測定が難しいからこそ、その効果を定量・定性両面から可視化し、関係者に丁寧に説明する努力が求められます。社会課題解決型のビジネスは、既存の成功パターンが少ないため、不確実性を受け入れ、実験と学習を繰り返すアジャイルなアプローチが有効であることも学びの一つです。
伊藤氏は、現在もこの領域での挑戦を続けています。彼のビジョンは、社会貢献を企業の周辺活動とするのではなく、ビジネスの中核に据えることで、企業価値と社会価値の最大化を同時に実現する未来です。公共性を追求することが、結果として企業の持続的な成長と競争優位性に繋がる、そんな新しいビジネスモデルの確立を目指しています。
読者の皆様へ：自身の「公共性」を問い直す
〇〇業界のビジネスプロフェッショナルとして、読者の皆様も日々、様々なステークホルダーからの期待や、社会からの要請に直面していることと思います。伊藤氏のストーリーは、「公共性」という一見捉えどころのないテーマに対し、どのようにビジネスパーソンとして具体的な価値創造に繋げられるのか、そのヒントを与えてくれます。
自身の担当領域において、見過ごされている社会課題はないか？ それを解決することが、顧客や社会、そして自社にとってどのような価値をもたらし得るか？ そして、「善意」に終わらせず、事業として成立させるためのロジックやアプローチをどう構築するか？ 伊藤氏の挑戦は、私たち一人ひとりに、自身の仕事における「公共性」と「創造性」の可能性を問い直す機会を提供してくれるのではないでしょうか。彼の軌跡から得られた学びが、皆様の今後の挑戦における一助となれば幸いです。