「遊び心」が拓く創造性の源泉：佐々木啓太氏が語る、偶発性から生まれる新しい価値
〇〇業界におけるイノベーションの追求は、多くのビジネスプロフェッショナルにとって避けて通れないテーマです。変化の激しい時代において、従来の論理的な分析や計画だけでは捉えきれない新しい価値をいかに生み出すかは、常に問われ続ける課題と言えるでしょう。
今回お話を伺ったのは、〇〇業界のイノベーションファームを牽引する佐々木啓太氏です。佐々木氏は、厳密な事業計画やデータに基づいた戦略だけでなく、一見非効率に見える「遊び心」や、予測不能な「偶発性」の中にこそ、真の創造性の源泉があると語ります。本記事では、佐々木氏がどのようにこれらの要素を自身の、そして組織の創造プロセスに取り入れ、挑戦と創造を続けているのか、そのストーリーを深掘りします。
挑戦の背景：計画だけでは見えない未来
佐々木氏が「遊び心」や「偶発性」の重要性に気づいたのは、長年、〇〇業界で新規事業開発に携わる中で、何度も「計画通りにはいかない現実」に直面した経験からでした。どれほど緻密な市場調査を行い、競合分析を重ね、完璧なビジネスモデルを設計しても、実際にプロジェクトが動き出すと、予期せぬ技術的な課題、顧客の想定外の反応、あるいは全く新しい競合の出現など、コントロールできない要素が必ず現れると言います。
「当初は、これらの『想定外』をいかに排除し、計画の精度を高めるかに注力していました」と佐々木氏は振り返ります。「しかし、ある時気づいたのです。最も革新的なアイデアや、後に事業の核となるような重要な発見は、往々にして、計画していたプロセスから外れたところ、あるいは個人的な興味や偶然の出会いから生まれている、ということに。例えば、全く別のプロジェクトで試していた技術が偶然現在の課題解決につながったり、趣味で参加した異業種交流会での何気ない会話が新規事業のヒントになったり、といった経験が積み重なりました。」
この経験から、佐々木氏は「完璧な計画」を追求することの限界を感じるようになります。むしろ、不確実性を前提とし、その中でいかに価値ある「偶発」を引き寄せ、それを「創造」につなげるか、という全く異なるアプローチに挑戦することを決意しました。それは、効率性や合理性を重んじるビジネスの世界においては、時に理解されにくい、孤独な挑戦でもありました。
困難と克服：非合理性を受け入れる組織文化の醸成
「遊び心」や「偶発性」を組織の創造プロセスに組み込むことは、容易なことではありませんでした。最も大きな困難は、従来のビジネス文化、つまり論理的思考、効率性、KPI達成を重視する価値観との摩擦です。
「『遊び心』と言っても、単に仕事中に遊んでいるわけではありません」と佐々木氏は強調します。「ここで言う遊び心とは、目的を明確に定めすぎず、純粋な好奇心や探求心に基づいて、自由な発想で物事を探求する姿勢のことです。しかし、これを組織で推進しようとすると、『それは何のためにやるのか？』『その活動は売上にどう貢献するのか？』といった合理的な問いがすぐに飛んできます。これは当然の反応ですが、偶発的な発見は最初からその目的や効果を説明できないことが多いのです。」
この困難を克服するため、佐々木氏はいくつかの取り組みを始めました。一つは、心理的安全性の高い環境を徹底的に構築することです。目的が不明確な実験や、一見無駄に見える活動であっても、それが個人の好奇心に基づいている限り、否定せず、むしろ推奨する文化を醸成しました。失敗を責めるのではなく、そこから何を学べるかに焦点を当てることで、メンバーが安心して「遊ぶ」ことができる空気を作りました。
二つ目は、「遊び時間」や「探求予算」の確保です。例えば、業務時間の一定割合を自分の興味のあるテーマの探求に充てられるようにしたり、個人的なプロジェクトや異分野の活動参加に対して少額の予算をつけたりといった制度を導入しました。これは一見非効率に見えますが、予期せぬアイデアの種を生むための投資として位置づけました。
三つ目は、偶発的な情報交換やアイデア共有を促す仕組みづくりです。部署を横断したカジュアルなコーヒーチャットの推奨、オンラインツール上での雑多なアイデアリストの共有、そして、個人の趣味や関心事を共有する場を設けるなど、計画的ではない、ふとした瞬間に生まれるコミュニケーションを活性化させました。
これらの取り組みは、すぐに目に見える成果を生むわけではありません。しかし、時間をかけて組織内に「合理的であることだけが価値ではない」「無駄の中に宝が眠っている可能性がある」という意識が芽生え始め、徐々に自由な発想やユニークな視点からの提案が増えてきたと言います。
創造の思考プロセスと着想の源泉
佐々木氏にとって、創造は必ずしも壮大なブレークスルーから始まるわけではありません。それは、むしろ日々の生活や個人的な探求の中に潜む小さな「なぜ？」「これって面白いな」といった感覚から生まれることが多いと言います。
「私の主な着想源は、実は仕事の外にあることが多いです」と佐々木氏は明かします。「例えば、全く異なる業界のカンファレンスに参加したり、普段読まない分野の本を手に取ったり、あるいは街を歩いていて目に留まった看板や人々の行動を観察したり。そこには、〇〇業界では当たり前すぎて誰も疑問に思わないことや、全く新しいアプローチが存在します。それらを『〇〇業界に応用したらどうなるだろう？』と考えることが、アイデアの出発点になることが多いです。」
特に佐々木氏が重視するのは、「違和感」や「不協和音」です。多くの人が見過ごすような小さな違和感や、既存の考え方とぶつかるような不協和音の中にこそ、新しい視点や解決策の糸口が隠されていると信じています。
この「違和感」を捉え、「遊び心」を持って深掘りしていくプロセスが、佐々木氏の創造の核です。例えば、ある時、全く関係のないアート作品から受けた抽象的な印象を、顧客体験の設計にどう活かせるかと考えたり、子供の遊びからビジネスにおける意思決定のヒントを得たりすることもあるそうです。
「重要なのは、最初から『ビジネスに役立てよう』と構えすぎないことです」と佐々木氏はアドバイスします。「純粋に面白い、興味深いと感じたことを追求する。その過程で得られた知識や経験が、後になって点と点が線のように繋がり、思わぬ形でビジネス課題の解決や新しい価値の創造につながることがあります。この『後からつながる』感覚こそが、偶発性からの創造の醍醐味です。」
学びと教訓：コントロールできない価値を信じる
佐々木氏の挑戦から得られる最も重要な学びは、「コントロールできない要素の中にこそ、大きな価値が潜んでいる」という視点です。合理的で予測可能な世界だけを追求するのではなく、非合理性や偶発性、そして人間の持つ根源的な好奇心や遊び心を価値創造のエンジンとして捉え直すことの重要性です。
また、このような文化を組織に根付かせるためには、リーダー自身がまずその価値を信じ、実践し、そして何よりも心理的な安全性を担保する環境を提供することが不可欠であることを佐々木氏は教えてくれます。それは、単なる制度改革ではなく、組織の根幹にある価値観やマインドセットを変革する長い道のりです。
失敗から得られる学びも、偶発性からの創造においては非常に重要です。計画に基づかない自由な試行錯誤は、必然的に多くの失敗を生みます。しかし、佐々木氏はこれらの失敗を「偶発的な発見のための試行回数」と捉え、失敗そのものを価値ある情報として扱い、次の試みに活かすことを徹底しています。
将来のビジョン：遊び心と論理が共存する創造のエコシステム
佐々木氏のビジョンは、遊び心と論理的思考が対立するのではなく、互いを補完し合う創造のエコシステムを〇〇業界に築くことです。厳密な分析やデータに基づいたアプローチで効率化や最適化を図りつつも、予期せぬブレークスルーや全く新しい視点は、遊び心と偶発性から生まれると信じています。
「これからの時代、予測できない変化はさらに加速するでしょう」と佐々木氏は語ります。「その中で、過去のデータや論理だけでは対応できない未知の課題に立ち向かうためには、人間ならではの感性、好奇心、そして偶発性を引き寄せる力が不可欠です。私たちの組織が、そしてゆくゆくは〇〇業界全体が、計画と偶発性、論理と遊び心、これら一見相反する要素を巧みに組み合わせながら、持続的に新しい価値を創造していけるようになること。それが私の最終的な目標です。」
佐々木氏のストーリーは、ビジネスプロフェッショナル、特に変化対応や新しいアイデアに飢えているマーケティングコンサルタントのような方々にとって、大きな示唆を与えてくれるのではないでしょうか。自身の業務プロセスに意識的に「遊び心」や「偶発性」を受け入れる余地を作ることから、新しい創造の扉が開かれるのかもしれません。